僕の田舎のウナギ取り
ウナギ釣りと人は言いますが、僕にとっては『ウナギ取り』なんです。ハリを使うから『釣り』かもしれません。
僕が育った田舎にある川には、かなりのウナギがいました。決して大きな川ではないし、海までもかなりの距離があるのにウナギは、沢山いたんです。それほど自然が豊かだったのでしょう。面白いように捕れましたから。
『釣りキチ三平』が流行った時期に釣りの本を見たら、ウナギ釣りって普通の竿にエサを付けて釣る方法でした。
僕はビックリしてしまい、僕等のやってる釣り方って本当じゃないのか！と判った次第です。
それと僕が今住んでいる近くに流れる多摩川でのウナギ漁は、円い筒を川に落として置き、時間がたってから上げてみると、円い筒にウナギが入っているというような漁。
どちらも僕からするとアクティブではなく、面白味に欠けると思いました。
僕が幼い頃にウナギを捕ったやり方が一番楽しいのではないかと思います。
僕が幼い頃というか僕の育った田舎でのウナギの釣り方は、釣り竿なんて使いません。
変わりに棒は使いますが…。
＜＜仕掛けは、いたって簡単です。＞＞
・竿 ：50ｃｍ足らずの細い竹
・糸 ：畳み糸（もしくはそれぐらい強い糸）
・はり：手作りバリ
（丸貝専用針7号位のモノで軸が倍以上のスレバリ）
・エサ：ミミズ
（線ミミズ）
※本当の名前は知りません。
体に数多くの横縞が入っています。
---------------釣り方---------------
流れのあるところで、岩や石が積んである土手や堰などがポイントです。そこがウナギが潜んでいそうな所。ウナギは、だいたい石などが積んである隙間の穴の奥にいます。
川の漁の場合は、必ず川下から攻めるというのがセオリー。
だいたい潜んでいそうなポイントを見つけたら川に入り、エサ付けた棒をゆっくりと穴に入れていく。そして棒だけを取り除き、ゆっくりと糸を引いてウナギが食い付くのを待ちます。
・
テクニックと言えるほどのモノもないですが、ゆっくりと引いていく時に微妙に段階を入れてクイックに引くことです。決して早くひいてはダメ！早く引いたら絶対にウナギは食ってきません！
この穴に入れて誘う方法をポイントと思われる所に手当たり次第にやってみるのです。
ウナギが食うと、畳み糸がゆっくりと引いていきます。魚のように早いわけもなく、ゆっくりと引いていくのです。
当然ですが、その時がアタリです！
ここからは、力仕事です！道糸の畳み糸の出番です！
ただただ思いっきり引くのです。思いっきり。返しがないので、いったん緩めると外れてしまいますからいったん引いたら穴から引き出すまでは、力を抜いてはいけません。
子供だと体ごと使って、引きます。足を穴の横に置いて踏ん張るわけです。
ウナギの力は大したモノで、畳み糸が手に食い込み大変でした。黒鯛もそうですが、力強い引きが何回かあったのち諦めて出てきます。（引きは、桁が違いますが…）
そうこうして出てきたウナギは、腰に付けた魚籠に入れるのです。魚籠というのは今考えても本当に良くできています。一回入れるとウナギは絶対出てこられませんし、竹で編んでいるので呼吸もできると言うスグレモノ。
何匹か捕ると持ち帰り、父親に渡す（何故か母は、ウナギを捌くことが出来ない）。面白いからといって沢山捕って帰ると、頭を叩かれた。昔人間の父は、その理由も言わない。多分食べきれないのに沢山捕るなと云う事だったのだろう。
親父は、釘をウナギの頭に差して手際よく捌いてくれる。これが僕の幼い頃の“土用の日”です。
-----今ではこっちが貴重な外道釣り！-----
“ガネ”と言ったり“ヤマタロウガニ”と言ったりしていました。正式名称は、モクズガニと言うそうです。この“ガネ”が結構大きいのです。甲良の大きさが10ｃｍは、あったと思います。これを沢山捕って、食べるのも美味しい漁でありました。
と言うのも、この“ガネ”と言ったり“ヤマタロウガニ”は、有名な【上海ガニ】の仲間。美味しいはずです。
モクズガニ
ただウナギ取りからすると、外道であることは変わりありません。というのは、“ガネ”がかかると面白くない。
“ガネ”は、穴に入れたミミズをつつきます。ココでウナギと全然違うアタリ方をします。ココッコッとした後引くのですが、ウナギと違うので全然軽い。それにハサミで挟んでいるだけだから強く引くとすぐはなしてしまう…。
ゆっくりと引いてきて、片方の手を穴の上で待ち伏せしておきます。（ガネは人間だと判ると挟んでいるエサを離しすぐに穴に戻るから）
甲良10ｃｍ大のカニは、気を付けないとハサミで挟まれたものなら飛び上がるぐらい痛いです。気を付けて上の甲良の部分を手にとって魚籠に入れます。
-------食べ方-------
断然みそ汁が一番旨いです。ぶつ切りにしてミソで味を付けて食べる。これが一番！
海の蟹のように食べるのも良いですが、そんなに身が付いていないので食べ応えがあまりありません。
また、手の部分に毛が沢山生えているので、食べにくい。（アメリカでは、手袋ガニというらしい）
幼い頃、敬遠していた“ガネ”も今では、貴重な生物らしいです。
確かにウナギは沢山見かけるけど…川で生息するかになんて、沢ガニぐらいであまり聞かない。
そう言えば、幼い頃、沢にたくさんいた川エビがいなくなった。（見かけなくなった）
メダカも絶滅の危機にあるらしい・・・・。
フナ釣りなんかしていると、良くエサを泥棒していく亀もそんなに見かけなくなったという。
いつものようにあったのどかな風景がどんどん遠くなって、貴重な風景になっていく。
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